廣州市荔灣區(qū)下九路的北邊有個(gè)地方叫西來(lái)初地,里面坐落著廣州市四大叢林之一的華林寺,它是中印兩國(guó)人民文化交往的一個(gè)重要史跡。話說(shuō)當(dāng)年,印度僧人菩提達(dá)摩為到中國(guó)傳教,遠(yuǎn)渡印度洋和太平洋,經(jīng)過(guò)三個(gè)寒暑的跋涉奔波,終于在南朝梁武帝普通七年(526年)來(lái)到廣州。后人尊崇他是來(lái)自西方佛國(guó)的高僧,便稱他最初登岸的地方為“西來(lái)初地”。一千多年過(guò)去了,昔日還是珠江邊的“西來(lái)初地”一直沿用至今。達(dá)摩到達(dá)廣州后建筑的寺廟叫西來(lái)庵,這是他在我國(guó)最先傳揚(yáng)佛教教義的圣地。后來(lái)達(dá)摩還被奉為中國(guó)禪宗的初祖。二至六祖是誰(shuí)呢?是惠可、僧璨、道信、弘忍和惠能,F(xiàn)在人們依然十分敬仰禪宗初祖達(dá)摩,除稱達(dá)摩登岸之處為西來(lái)初地,稱其初建草庵為西來(lái)庵之外,今下九路一帶的西來(lái)正街、西來(lái)后街及西來(lái)西、西來(lái)東、西東新等街巷均由此而得名。華林寺建造經(jīng)歷了由興到衰,再由衰到興的歷史過(guò)程。西來(lái)庵建成后,歷隋、唐、宋、元、明、清諸代多次修葺,并經(jīng)多次改建為磚木結(jié)構(gòu),“傳燈不絕”,長(zhǎng)盛不衰。該庵始建1100多年后,于清順治十一年(1654年),庵的住持宗符禪師募資擴(kuò)建,增設(shè)了禪房、僧房、大雄寶殿,又開(kāi)拓庭院,廣植樹(shù)木、引入流水,營(yíng)造起一座更清新、典……
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