光緒十三年（1887年）三月，光緒皇帝侍奉慈禧太后謁西陵時選定金龍峪為其萬年吉地。當(dāng)時，清王朝正面臨著深重的內(nèi)憂外患，加之皇帝和太后之間的矛盾日益激烈，慈禧專權(quán)，以至陵墓一直未能動工。光緒三十四年（1908年），光緒皇帝在幽禁中死去，因尚未建陵，其梓宮暫安在景山觀德殿。宣統(tǒng)元年三月，又移至清西陵梁各莊行宮停放。一起一落，共耗銀438,400兩。宣統(tǒng)元年（1909年）開始營建崇陵。