簡村綺亭陳公祠始建于清光緒十三年(公元1887年),為清代二進(jìn)四合院式硬山頂建筑,木雕、磚雕、灰塑工藝精美。占地面積1500平方米,建筑面積600平方米,1887年陳啟沅創(chuàng)辦機(jī)器繅絲廠致富后,為奉祀先人所建。陳啟沅是我國近代歷史上一位有濃郁愛國思想和科學(xué)創(chuàng)新精神之華僑民族企業(yè)家。祠堂取名“綺亭陳公祠”,是為了祭祀其承繼祖父陳綺亭而建造的。
經(jīng)過100多年來的風(fēng)雨洗禮,祠堂的基本框架雖保存完整,但一些精美的木刻、磚雕等都已受到了不同程度的破壞。1996年由南海博物館主持將祠堂按原貌修繕一新,改建成陳啟沅紀(jì)念館,館內(nèi)設(shè)有桑葉種植園、蠶房,陳啟沅生平事跡介紹和繅絲機(jī)模型展覽。2002年公布為省文物保護(hù)單位;2005年公布為南海市愛國主義教育基地及華南農(nóng)業(yè)大學(xué)教育實(shí)習(xí)基地。
陳啟沅(1834~1903年),南海簡村人。同治十二年(1873年)在家鄉(xiāng)創(chuàng)辦了我國第一家民族資本經(jīng)營的機(jī)器繅絲廠——繼昌隆繅絲廠,雇女工600多人,廠內(nèi)采用他自己設(shè)計(jì)的機(jī)器繅絲,提高生產(chǎn)效率。其著作有《陳啟沅算學(xué)》、《蠶桑譜》等。
2002年7月17日,綺亭陳公祠被列入第四批廣東省文物保護(hù)單位。
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