慈城清道觀歷史悠久,是江浙最負(fù)盛名的道觀之一。據(jù)縣志載,清道觀始建于唐天寶八年(749),后廢。南宋紹興三十年(1160)由道士葉景虛重建,時(shí)在道觀右側(cè)建東岳行宮,請(qǐng)尚書(shū)樓鑰題匾額,觀名為“列仙游館”。明洪武二十四年(1391),道士王智靜將鄰近“至道”“崇壽”兩宮并入,改稱(chēng)“清道觀”。建國(guó)后,清道觀保存完整。文革中被拆除。
作為慈城古縣城保護(hù)開(kāi)發(fā)建設(shè)的重要工程,清道觀于2004年至2007年重建,所用建筑材料全部采用木材、石材、磚瓦等傳統(tǒng)建筑材料,并全部采用傳統(tǒng)工藝;在對(duì)原清道觀的建筑格局及風(fēng)格進(jìn)行大量考證的基礎(chǔ)上,恢復(fù)了山門(mén)、儀門(mén)、雷祖殿、東岳殿、東岳退居殿、戲臺(tái)、玉皇殿、三清殿、關(guān)圣殿、十王殿等建筑。建筑質(zhì)量及藝術(shù)皆達(dá)到了目前采用傳統(tǒng)工藝及材料進(jìn)行古建恢復(fù)重建的最高水準(zhǔn)。清道觀內(nèi)配置的主要神像雷祖、東岳大帝、玉皇大帝、四御及三清等皆為優(yōu)質(zhì)檜木精雕而成,清漆淡彩,代表了目前木制神像的最高水平。
清道觀的重建沒(méi)有停留在對(duì)傳統(tǒng)道觀的恢復(fù)和修繕,更著眼于對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)道文化精神內(nèi)涵的挖掘和展現(xiàn),力圖體現(xiàn)時(shí)代精神。老君臺(tái)上的青銅老子像,為有國(guó)際影響力的中國(guó)當(dāng)代著名雕塑家、中國(guó)雕塑院首任院長(zhǎng)吳為山教授的代表作品,采用抽象的造像手法,表現(xiàn)老子作為人類(lèi)偉大思想家、哲學(xué)家深邃、高遠(yuǎn)的神韻。老子像周?chē)浯蟮鼐坝^,以最簡(jiǎn)潔純粹的現(xiàn)代材料黑色鋼管為基本元素,排列組合成類(lèi)似迷宮效果的蜿蜒路徑,地面配以純凈的白色石子,黑白二色組成整個(gè)景觀,寓意“道可道,非常道” “大道難求”,同時(shí)又暗合老子所崇尚的“水之德”的意境,大氣磅礴,意境深遠(yuǎn)。老君臺(tái)上又布黑色的祈愿棒叢,取林的意象,象征道體以外林林總總的萬(wàn)事萬(wàn)物,祈愿棒可系祈愿絲帶,游觀者的祈福之愿可在濃重的道的氣氛中得以升華,實(shí)現(xiàn)人與場(chǎng)所的互動(dòng)效果。
清道觀已從傳統(tǒng)的道教敬神祀仙,道士齋戒禮儀、修身養(yǎng)性的場(chǎng)所,進(jìn)化為新時(shí)代弘揚(yáng)中國(guó)傳統(tǒng)文化的實(shí)踐之所。