巴中城,曾榮獲石窟之鄉(xiāng)美名,它有龕、南龕、北龕、西龕,尤以南龕最勝,規(guī)模宏大,雕嵌玲瓏,械櫛比相連,它是古代石窟藝術(shù)的優(yōu)秀代表,它是巴州古文化的結(jié)晶。
南龕古窟位于巴城南一公里的南龕坡山后,巖石壁立,高十余丈,長(zhǎng)數(shù)百尺,方正如削,列層分龕,鑲佛累累,南龕造像,始創(chuàng)于南北朝,隨廟不斷增鐫,形成了規(guī)模宏大的石窟群,F(xiàn)有造像一百三十七龕,二千余尊,有經(jīng)幢十四座,造像碑十則,新建碑四則,嚴(yán)武(唐巴州牧)“奏表”碑一幅,題記五十條,詩文五十二首,造像精巧玲瓏,姿態(tài)各異,氣質(zhì)渾厚,端莊豐滿,神情瀟灑,典雅大方,是古代勞動(dòng)人民巧奪天工的藝術(shù)精品,是巴中古文化的歷史見證。
南龕造像是以佛教為主的宗教藝術(shù),造像主要有“法身佛”、“三世佛”、“釋迦佛”、“延古佛”、“鬼子母佛”、“七佛”、“千佛子”、“阿彌陀佛”、“雙首佛”、“延生佛”、“雙背佛”、“觀音菩薩”、“地音菩薩”、“如意輪觀音”、“毗沙門天王”、“八部0神”等。造像大部分是盛唐前后的作品,少數(shù)是南北朝、宋代及近代作品。
南龕造像的特點(diǎn)是身軀健美,面容豐滿,衣飾富麗,如107龕的盧舍那佛像,身高4.45米,鐵紅加躍坐,頭戴華玉的花冠,身著袒右肩袈裟,面容飽滿,唇潤(rùn)臥豐,身軀健美,表情莊嚴(yán)肅穆,充分表現(xiàn)出令人皈依的藝術(shù)魅力;第116號(hào)龕在高2.7米、寬4.2米的龕窟內(nèi)雕刻了93尊佛像,龕中的天王像,腳穿草鞋,別具一格,很富有當(dāng)時(shí)川北墳特色;第53號(hào)龕和76號(hào)龕的一佛二弟和八部0神龕,布局嚴(yán)謹(jǐn),雕刻精巧微妙。
南龕造像在人物特點(diǎn)上是相當(dāng)分明的。菩薩像,體態(tài)優(yōu)美,和諧生動(dòng);力士像,威風(fēng)雄健有力;飛天像,形象優(yōu)美,生動(dòng)活潑,雕刻精巧,質(zhì)威較強(qiáng)。這些造像多采用高浮雕的刻法,衣紋和纓絡(luò)用流暢和明快的陰刻線條,刀法純熟,洗練。不但表述了不同內(nèi)容的佛傳式“經(jīng)變”故事,而且還形象地反映了不同時(shí)代的美學(xué)標(biāo)準(zhǔn),社會(huì)生活面貌。形式和內(nèi)容的統(tǒng)一,充分體現(xiàn)了古代匠師的聰明才智,為我們研究歷代政治、經(jīng)濟(jì)、文化等提供了十分有價(jià)值的資料。南龕國家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位,山頂建有記載6550余名紅四方面軍將士簡(jiǎn)歷、照片及5000余件手跡的川薩蘇區(qū)將帥碑林;山腰展現(xiàn)在人們眼前的是由-親筆題寫?zhàn)^名的川陜革0據(jù)地博物館,館藏文物2萬余件和1800多萬字的史料,再現(xiàn)了紅四方面軍的豐功偉績(jī),現(xiàn)為全國愛國主義教育基地。