延安萬佛寺
延安古代石窟的數(shù)量之多，工藝之精聞名全國。萬佛寺與鐘山石窟、石泓寺、千佛寺并稱陜北四大石窟。萬佛寺又名萬佛洞位于延安市內(nèi)清涼山上，為陜西省首批重點(diǎn)文物保護(hù)單位。宋代范仲淹曾作《清涼山漫興四首》其三曰：“鑿山成石宇，鑱佛一萬尊。人世亦稀有，神功豈無存�！笔咭郎借徥�，主要萬佛洞、三世佛洞、彌勒佛洞、釋迦洞、仙人洞、觀音洞等，初鑿于隋唐，落成于宋代。中唐“大歷十才子”之一的錢起《題延州圣僧穴》：“定力無涯不可稱，未知何代坐禪僧。默默山門宵閉月，熒熒石壁晝?nèi)紵�。”可見唐代已有僧人鑿穴禮佛。明弘治《延安府志》：“萬佛洞內(nèi)，大小石佛萬余�！比f佛寺已規(guī)模宏大。
萬佛洞，亦稱一號窟，是清涼十八洞中最大的一個，寬17米，高6.7米，深14米�？咧醒胗谢鶋�，高1.43米，長11米，寬5米�；鶋慕歉饔衅林桓�，上承窟頂。壇上有三尊泥塑佛像。上方窟頂有八角覆斗式藻井三個。門洞兩壁及寫壁上均鑿有較大的佛龕，里面有較大的佛、菩薩像各二窟內(nèi)四壁及大屏石柱上雕有形態(tài)各異的石佛萬尊。東屏柱正面雕有釋迦牟尼涅槃故事，弟子圍棺哀泣的場面，生動感人。從造型風(fēng)格看，應(yīng)為始于隋唐，盛于宋，重修于金元明。1979年，世界著名物理學(xué)家李政道偕家人游覽清涼山，對萬佛洞給予很高評價：“宋代石雕藝術(shù)品很少，難得見到，今天能在參觀革命舊址之余，觀賞這些藝術(shù)佳品，真是一種莫大的享受。”其子、中國古代史專家李中青說：“這每幅石雕藝術(shù)都是國寶。”三世佛洞，亦稱二號窟，洞寬5.9米，高4.6米，深4.6米，東鄰萬佛洞。正面北壁雕有釋迦牟尼三世佛與迦葉、阿難二弟子。左壁是文殊菩薩騎獅像，右壁是普賢菩薩騎象像。兩壁洞口處，對刻著威風(fēng)凜凜的韋駝和增長天王像。十六羅漢壁刻刻工洗煉，神態(tài)動人。該窟為宋代作品，石雕工藝已達(dá)爐火純青之境。
彌勒佛洞，亦稱三號窟，處于三世佛洞上方�？邔�6.7米，高4.8米，深9米，建于明代。正中蓮臺高2米，仰坐高1.8米袒胸露腹，喜形于色的“皆大歡喜”的彌勒佛。上方窟頂有藻井一個。洞口有聯(lián)云：“大肚能容容天下難容之事，開口便笑笑世上可笑之人�！倍磧�(nèi)左右壁上雕千佛像一排，前面刻有童子拜觀音等佛教故事。
釋迦洞，窟內(nèi)原有釋迦牟尼坐像等。開鑿于宋代。洞窟略呈方形，窟頂中央為仰蓮藻井，四周均為棋格形藻井，現(xiàn)存十二格，雕有飛天、朱雀、蒼龍、寶相花、幾何紋、如意云紋、園林、水浪等。全部雕塑構(gòu)成了一個佛教理想境界，具有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力。從風(fēng)格上看，應(yīng)屬明代前后的作品。
清涼山萬佛寺石窟藝術(shù)鬼斧神工，巧奪天工，是珍貴的歷史文化遺產(chǎn)，得到許多有識之士的贊賞和愛護(hù)。1934年冬，著名教育家蔡元培先生聽到陜北民眾關(guān)于保護(hù)萬佛洞石窟的呼吁后，立即上 書國民政府內(nèi)務(wù)部，要求對清涼山石窟采取妥善保護(hù)措施。次年元月《西京日報》載文：“陜西省政府近準(zhǔn)中央古物保管委員會函稱，頃準(zhǔn)國立中央研究院院長蔡元培函，以陜西膚施清涼山石佛，刀工秀致，宜酌定辦法，以資保護(hù)等情。查膚施清涼山洞石佛，據(jù)原函所稱，刀工秀致，罕與倫比，自應(yīng)力加保護(hù)。即希貴政府令膚施縣政府，一面妥為保管，一面將石佛攝具照片，編成該洞略史，及現(xiàn)狀說明書，一并呈報本會……”蔡先生義舉為中國石窟保護(hù)史留下一段佳話，也為清涼山石窟增添了一件動人的文化軼事。