佳縣云巖寺位于陜西省歷史文化名城,座落在佳縣縣城南1公里的虎頭峰山腰。東臨黃河天險(xiǎn),與呂梁山脈隔河相望,南環(huán)佳蘆河與國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位白云山相連,西靠佳吳公路,交通便利,北倚鐵佳州,飛峙兀立的佳縣山城。寺屬占地面積5000多平方米。寺內(nèi)石窟始鑿于唐,完成于宋代宣和四年(1122)。由錯(cuò)落有致,高底參差的八個(gè)窟室、古樸精巧,古色古香的殿閣以及宋代大觀年間(1107—1110)的摩崖題刻、明清琉璃浮雕碑石、壁畫、古柏等組成。
云巖寺薈萃了大量具有歷史、藝術(shù)和科學(xué)研究?jī)r(jià)值的珍貴文物遺產(chǎn),早在1957年5月31日就被陜西省人民政府公布為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
云巖寺主窟為大雄寶殿,窟內(nèi)外存留有各具特色的48尊摩巖石刻造像。造像大小不一,高度在25-149厘米之間,形狀各異,栩栩如生。主窟深6米,寬7米,高4米,窟內(nèi)供奉的主神為釋迦牟尼,釋迦牟尼石雕站像嚴(yán)肅祥和,左邊阿難天真聰慧,右邊迦葉老成持重,左下方有坐騎石獅的文殊菩薩,石下方為坐騎石像的普賢菩薩,兩人文靜,坐騎兇猛,一律秀骨清相的十六羅漢或憨或智,或恒或怡,神情各異,呼之欲出。龍雕一尊真可為畫龍點(diǎn)睛,窟頂為蓮花懸圖,人見(jiàn)人愛(ài),窟外,兩邊天王勇猛威武,力士強(qiáng)壯剛烈中。其中最引人注目的是觀音菩薩一全不似平人所見(jiàn)那種蓮臺(tái)上亭亭玉立或木然端坐的模式,而是極其舒展自然的側(cè)身倚坐青石之上,身段曲線十分優(yōu)美,衣紋曲折流暢,真可謂“曹衣出水,吳帶當(dāng)風(fēng)”,活脫脫一位斜睇若笑的俊俏女子。彌勒大佛笑容滿面。這些琳瑯滿目的造像,既是我國(guó)古代勞動(dòng)人民聰明才智和藝術(shù)才能的結(jié)晶,又集中反映了石窟作為宗教藝術(shù)的屬性為人們研究宗教發(fā)展史、欣賞古代石雕藝術(shù)提供了彌足珍貴的實(shí)物資料。
保存完事的云巖寺豐窟具有造型簡(jiǎn)練,線條奔放的特色,既繼承隋唐傳統(tǒng),又體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)社會(huì)人們的審美觀。同主窟內(nèi)外一樣,其它窟室、廟堂內(nèi)泥金妝彩的造像,也都充分表現(xiàn)了唐代造型豐滿圓潤(rùn),至寧代清秀屬實(shí)的過(guò)度特征。刀法之細(xì)膩,比例之適度,形成之多變,都充分記錄了古代勞動(dòng)人民精湛的技藝和獨(dú)具的匠心,無(wú)不令人賞心悅目,嘆為觀之。
云巖寺依山而建,山勢(shì)巍峨,怪石磷峋,松柏蔥郁,寺腳下是黃河與佳蘆河交匯之外,濤聲陣陣,山光水色相映成趣,令人叫絕,是文主墨客云集之地。清光緒年間佳州知州李壽昌曾作詩(shī)詠之景:
古寺去巖畔,登臨覽八垓。
河聲動(dòng)天地,嵐氣撲樓臺(tái)。
佳節(jié)同心賞,清光滿眼來(lái)。
群眾試高唱,莫負(fù)菊花開(kāi)。
還有一種說(shuō)法,1947年,毛澤東主席也曾到過(guò)云巖寺一游,并看了黃河天險(xiǎn),但沒(méi)有記載。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間,竊踞黃河?xùn)|岸的日寇,垂涎云巖寺的中國(guó)國(guó)寶。曾賄雇歹徒--主窟內(nèi)雕像,罪惡行徑被當(dāng)?shù)厝罕姲l(fā)現(xiàn)后,盜劫未遂。近年,按照“保存原狀恢復(fù)原狀”的原則,對(duì)石巖石窟進(jìn)行了幾次修繕、加固,并設(shè)立了文管所加以管理保護(hù)。云巖寺除因高層次文物地位及研究?jī)r(jià)值引起社會(huì)廣泛注意外,還由于它地處近郊,交通方便,又是著名景區(qū)白云山必經(jīng)之地。近年來(lái),這里已逐漸發(fā)展為一處重要的旅游觀光景點(diǎn)。2003年,由文管所自籌資金5萬(wàn)多元,對(duì)寺院周邊進(jìn)行了綠化,改善了景區(qū)環(huán)境。云巖寺景區(qū)已載入《中國(guó)名勝詞典》、《陜西名勝古跡》、《榆林文史覽勝》等書刊。