大清真寺位于西安鼓樓西北的化覺巷內(nèi),又稱化覺巷清真大寺,它與西安大學(xué)習(xí)巷清真大寺并稱為中國西安最古老的兩座清真大寺,因其在大學(xué)習(xí)巷寺以東,故又叫東大寺。
大清真寺位于西安市鼓樓西北隅,是一座歷史悠久,規(guī)模宏大的中國殿式古建筑群,是伊斯蘭文化和中國文化相融合的結(jié)晶。該寺院始建于唐天寶元年(公元742年)歷經(jīng)宋,元,明,清各代的維修保護(hù),成為目前的格局。該寺屬陜西省重點文物保護(hù)單位,1988年又晉升為全國第三批重點文物保護(hù)單位, 1997年5月榮獲西安市旅游十大景觀之一。
全寺總面積1.3萬平方米,建筑面積約6000平方米,寺院內(nèi)有建于17世紀(jì)初高達(dá)9米的木結(jié)構(gòu)大牌坊,牌坊琉璃瓦頂,異角飛檐,精縷細(xì)雕;東西走向成正方形,共分四進(jìn)院:第一進(jìn)院最東邊影壁正面鑲有三方菱形菊蓮圖案,檐下磚雕斗拱,宏偉壯觀,古建木牌坊豎立中央,異角飛檐,牌坊頂部琉璃覆蓋,蔚為壯觀,該牌坊建于17世紀(jì),南北兩側(cè)各有廂廈三間,內(nèi)部陳設(shè)明清兩代古式家具。經(jīng)過五間樓進(jìn)入二進(jìn)院,中央豎立石牌坊一座,三門四柱,中楣匾鐫刻“天監(jiān)在茲”,兩翼各為“虔誠省禮”和“欽翼照事”。往西十米南北各豎磚雕鑲嵌“沖天雕龍”碑一座,往西是“敕賜禮拜寺”的“敕賜殿”。殿內(nèi)有石碑七通,碑文有阿拉伯文波斯文和漢文。第二進(jìn)院還有宋代大書法家米芾和明代大書法家董其昌的書法真跡,其筆力飄逸,走筆遒勁,字型韻稱,堪稱我國書法的杰作。第四進(jìn)院內(nèi)有面積約1300平方米的殿堂,可容納千余人做禮拜,殿內(nèi)有井畫400余幅,書以阿拉伯文圖案,構(gòu)圖各具千秋。
清真大寺的建筑形式、基調(diào)一派中國民族風(fēng)格,然而,寺院內(nèi)的一切布置又嚴(yán)格按照伊斯蘭教制度,殿內(nèi)的雕刻藻飾、蔓草花紋裝飾都由阿拉伯文套雕組成,中國傳統(tǒng)建筑和伊斯蘭建筑藝術(shù)風(fēng)格如此巧奪天工的結(jié)合,令人觀止,因而它被聯(lián)合國教科文組織列為世界伊斯蘭文物之一。
現(xiàn)存大清真寺屬于明清建筑風(fēng)格,主體建筑有前后大殿、省心樓、鳳凰亭等,寺內(nèi)珍藏有清代手抄本《古蘭經(jīng)》和描繪伊斯蘭教圣地麥加的《麥加圖》一幅,以及阿拉伯文與中文的碑刻二十余。