舊城又名古電白郡遺址,位于高州市北25公里處的長坡鎮(zhèn)舊城村,始建于南朝梁代大通(530
),廢于明代成化四年(1648),其間經(jīng)歷近千年。
據(jù)《高州府志》記載:“梁大通中,既置高州,又析海昌置電白郡”,隋“開皇九年(589),省電白、海昌二郡,置電白縣!逼淇、縣治均于舊城。唐貞觀二十三年(650),高州治從高涼移治良德;大歷十一年(776),高州治又從良德移治電白,從此,舊城從縣、郡治升至為州治。元至元十七年(1280),高州改為高州路。明洪武元年(1368),高州路改為高州府,府治從舊城遷治茂名城。明成化四年(1468),電白縣治從舊城遷治神電衛(wèi),舊城降為堡,又稱電白堡。從此,舊城結(jié)束它為歷代州、郡、縣治的歷史,成為茂名縣轄下的一個(gè)鄉(xiāng)。
舊城北靠寶鴨山,南臨石骨河,中為廣闊的平原盆地,周邊有環(huán)山圍繞,進(jìn)可攻,退可守,戰(zhàn)略位置十分重要。
舊城布局分為內(nèi)城和外城兩重,似呈正方形,外城邊長400余米,內(nèi)城邊長200
余米。內(nèi)外兩城之間,有一條防城壕溝環(huán)繞,溝寬30—100多米。在城墻中間,于東、南、西、北四面各開城門一個(gè),門口寬10米,城墻用黃泥逐層筑制,層高10厘米,土層厚度5.5米。在夯土層外邊,用青磚迭筑加固。內(nèi)城墻厚度為25米,外城墻厚度為28米。在城墻四角及東、南、西、北四個(gè)城門上方,分別建筑有衛(wèi)樓一座,成為較有規(guī)模和設(shè)施完善的古城。
歷代對舊城都進(jìn)行修緝加固,明清尤甚。據(jù)《高州府志》記載:“永樂七年,指揮俞林,甃以磚,計(jì)六百四十步,周圍一千一百丈,高一丈二尺,高五尺,共高一丈七尺。為東西南北四門上各為樓。上段樓四十,角樓四窩,鋪三十有二,”萬歷三年,又“于四城之外建敵樓十二座,以拒敵,開四孔以通烏銃!比f歷七年,又把城墻“增高三尺,城面馬路,裝為陽橋,三尺五寸!
清代順治九年,“建明樓,每城一面,一十二座!笔哪,“重修城垣,四腳易磚以石,東西明樓重新鼎建。城池周圍一千一百六十四丈,寬三丈,深一丈七尺!碧靻⒛觊g,“因城環(huán),重修復(fù)浚濠。池之深闊,倍于舊!边@樣,由于舊城占有特殊的地理位置,并經(jīng)過歷代的頻加修緝,使舊城從一個(gè)行政古城變成了軍事要地。
舊城內(nèi)外地上地下的文物遺存十分豐富。地上保存的古建筑有冼太廟一座,馮寶公祠一座和古井兩口。冼太廟為紀(jì)念冼夫人而建,馮寶公祠為紀(jì)念冼夫人丈夫馮寶而建。這兩座廟宇均始建于隋,明清時(shí)代重修。古井的井口甚窄,井底遺留有古代汲水用的陶質(zhì)容器。
陳倉米是舊城地下埋藏量最多的文物之一。據(jù)《高州府志》載:舊城“土人掘地,往往得窖,窖中有米,堅(jiān)如石,煎湯服之,可治瘟疫。傳為冼太陳倉米!标悅}米集中分布在舊城冼太廟前面池塘的西南側(cè),散布于約750平方米的地下,離表土1.3米,厚度為30—100厘米。米粒呈黑色,似炭狀,出土?xí)r搓之即碎,經(jīng)水煲煮后堅(jiān)硬如石。煮后水清,帶有泥味,據(jù)說有藥用價(jià)值。陳倉米清末期間被發(fā)現(xiàn),至今已陸續(xù)被挖取1800多斤。
舊城地下出土的文物類型很多,既有日常生活用具,又有建筑構(gòu)件,還有用于軍事器械裝擺的特種文物。如石雕插座較為奇特,此器物上部有插孔,頸部有雙層覆蓮紋,下身呈八角形,腳部大于身部,雕飾云紋。這是唐代用于武器架的石插座。瑞獸門砧是建筑構(gòu)件之一,用于安裝門檻的石構(gòu)件。此器物呈怪獸頭,往前伸出。頸部較長,呈稍彎狀,上半有鰭條凸起,后部有橫槽及圓孔,用于安放門檻及門板。
伴隨各類文物出土的還有數(shù)量較多的城墻磚。城磚體形較大,磚身往往刻有文字,如“高州”、“長見太平年”等吉祥語或工匠姓名。
在城外北部的寶鴨山及南部的山坡上,因水土流失及建筑施工等原因,暴露出大量的陶瓷器物,年代從漢以來均有出土,其中以隋唐的為最多。這些文物,為研究廣東的南部地區(qū)古代經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了可靠依據(jù)。
舊城遺址具有較高的歷史、科學(xué)價(jià)值,被廣東省人民政府認(rèn)定為廣東省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。