金湖萬畝荷花蕩
金湖荷花蕩是國家農(nóng)業(yè)生態(tài)風(fēng)景區(qū)，位于金湖縣的橫橋這個歷史悠久的古鎮(zhèn)。宋代文豪蘇東坡曾偕妹夫秦少游、文友黃庭堅等在此登舟夜游，觀景賦詩，留下了“酒沽橫蕩橋頭月，茶煮青山廟后泉”的千古佳句。我們腳下的古鎮(zhèn)橫橋也由此得名。荷花蕩總面積22.4平方公里。蕩內(nèi)是鋪天蓋綠的萬畝荷田，蕩外是煙波浩淼的高郵湖，碧波粼粼，漁帆點點。荷藕，作為一種觀賞、食用水生植物，在我國已有二千多年的栽培歷史。它全身是寶：藕、蓮蓬既是清香嫩脆的水果，也是美味佳肴；荷葉清香防腐，是食品包裝的“保鮮袋”，也是多道名菜的佐餐配料。尤其是荷花“出污泥而不染，濯清漣而不妖”的品質(zhì)，歷來是眾多文人墨客的精神寄托和贊譽對象。如今的荷花蕩已成為集荷藕生產(chǎn)、旅游觀光、休閑度假為一體的國家“AA級”風(fēng)景區(qū)。
景區(qū)大門是高大、典雅的牌樓，上面的“荷花蕩”三個大字是金湖籍在荷花蕩“西安寺”出家、現(xiàn)任新加坡佛教協(xié)會會長曹常恒大師親筆題寫的。過了牌樓，沿路前行就是高郵湖湖堤，走在高郵湖湖堤上，右邊停泊著很多魚船的是避風(fēng)港，左邊是連綿成片的荷花塘。
這里地處高郵湖西北側(cè)，地理位置偏僻而幽靜，在火紅的戰(zhàn)天斗地年代，閔橋人民肩挑手推，將萬畝的湖蕩淺灘聯(lián)圩而成種植水田。近年來在這片廣闊的湖蕩中種植了品種多樣的荷藕，每到夏季，風(fēng)卷荷葉，綠坡陣陣，荷花出水，清香四溢，形成一處絕妙的自然風(fēng)景區(qū)。
甓社亭
高郵湖原名叫甓社湖，相傳在北宋仁宗年間的一天深夜，天色如墨，突然湖中一團亮光閃耀，有漁夫目睹一竹匾大的河蚌張開巨殼，露出一顆碩大無比的珍珠，光芒四射，映照湖面如同白晝，北宋大文學(xué)家黃庭堅隨即寫下了“甓社湖中生明珠，淮南草木借光輝”的詩句，盛贊此事。如今人們在湖上有時還可看到這樣神奇的場景。
雞鳴亭
古時候這里住著一對老倆口，養(yǎng)著一只0雞，這只雞三年沒下蛋，三年后卻生了一個很大的蛋。老太婆吃了這個頭生蛋就懷孕生了個兒子，取名叫“雞子”。兒子三歲時，老倆口相繼去世，這只0雞與孩子相依為命。熱了0雞就用翅膀給他扇風(fēng)，冷了就羽毛給他取暖。人們都說這只0雞是個神雞，當?shù)匾粋�財主聽說后就想搶來占為已有。神雞對孩子說：“你把我殺了煨成湯，財主來欺侮你，你就把湯潑在地上，自會消災(zāi)脫難。”孩子還是不忍心殺它。后來財主真來搶神雞，神雞就啄他，財主不敢貼邊。神雞對孩子說：“財主是不會善罷甘休的，你趕快殺了我”。孩子不肯，神雞就對著鐮刀刎頸自殺了。第二天財主又帶人來了，孩子就按照神雞的說法，把雞湯對財主一潑，立刻漫天大水，財主跑到哪兒水就淹到哪兒，最終財主被淹死了。孩子住的地方也長出了個大墩子，從此這個地方就叫“雞母墩”。又因為這地方地勢較高，夜晚的燈又能為高郵湖里的航船指明方向，所以又叫“雞鳴蕩”。
陳州亭
這里還有個水漫陳州的故事。相傳宋代以前，現(xiàn)在的高郵湖中坐落著一座名叫陳州的城市，府衙對面住著一家老兩口，靠磨豆腐為生，生意十分興旺。有一天，城里來了個瘋和尚，說只要府衙前的石獅子眼睛發(fā)紅，陳州城就會沉陷。城里人都不當一回事，認為石頭做的獅子眼睛怎么會發(fā)紅。恰巧這話被幾個小孩聽到了，以為好玩，當晚就用胭脂把石獅子的眼睛涂紅了。第二天，老倆口趕早起來磨豆腐，抬頭一看石獅子的眼睛果然紅了，非常驚慌，就收拾東西準備逃命。這家沒有什么值錢的東西，唯有一口祖?zhèn)鞯膶毟滓欢ㄒ獛ё摺Ｕl知水缸下面有一個泉眼，水缸一動，滔滔大水立刻洶涌而出，老倆口拼命爬到缸里才算保住了性命�？墒遣灰粫麄�陳州就被大水淹沒了。水漫陳州后，百姓遭災(zāi)，皇上就派包拯來放糧賑災(zāi)，救活了無數(shù)百姓，后來老百姓在這里建起了陳州亭，以紀念包拯。這個亭子有兩層，在一層頂部繪著八仙過海的壁畫。沿階梯拾級而上，憑欄四望，碧荷千頃，滿目蒼翠，心曠神怡，如同人間仙境。
鳳凰橋
原來這里有個很大的墩子，年長日久，水沖浪打，只剩下一個土坡了，傳說這里曾有鳳凰落在這里，故得名。古人說：“鳳凰不落無寶地，寶地引得鳳凰來”。最右邊的亭子叫“龍騰亭”，傳說這里原是風(fēng)水寶地，能出“真龍?zhí)熳印�，此話傳到明代開國皇帝朱元璋耳里，引得龍顏大怒。朱元璋急派軍師劉基到此實地查看，果然見到“龍脈”，于是劉基請來72名工匠，歷時72天，在“龍脈”上打下72口深井，又打造49把鐵鍬，費時49天在“龍脈”攔腰開挖出一條“斬龍河”，河成第二天，只見斬龍河里一片血紅，“龍脈”被斬斷，這才消除了朱皇帝的忌諱。雖然壞了風(fēng)水，沒出真龍?zhí)熳樱沁@里出了不少能工巧匠，閔橋是遠近聞名的建筑之鄉(xiāng)，龍騰亭象征著閔橋人民生活富強、事業(yè)興旺發(fā)達。
聽完了古老的傳說，欣賞了荷花蕩的美妙自然風(fēng)光，飽了眼福，接著就是飽口福了。這兒有地道的“湖水煮湖魚”的水鄉(xiāng)特色美味，享受漁家生活的樂趣。荷花蕩景區(qū)有四大系列菜肴：荷藕系列、水產(chǎn)品系列（魚、蝦、蟹、鱉）、野味系列、（野兔、野鴨、野雞）、野生蔬菜系列。