江蘇省蘇州市吳江區(qū)廣福橋位于七都鎮(zhèn)隱讀村,其西堍為浙江湖州地界,明正統(tǒng)十四年(1449年)重修。江蘇省第七批江蘇省文物保護(hù)單位。
現(xiàn)存之橋由當(dāng)時江蘇省吳江縣和浙江省烏程縣于明天啟元年(1621年)合建,從橋上題刻中可得知,當(dāng)時由95人捐銀99兩4錢。橋拱形單孔,由武康石(紫石)、青石和少許花崗石構(gòu)筑,全長17.4米,橋頂寬2.34米,橋堍寬2.64米,矢高3.17米,跨度6.9米。
廣福橋拱券的砌置方式頗為特殊,采用了分節(jié)并列和縱聯(lián)分節(jié)并列兩種方式。所謂分節(jié)并列,即是拱券上下券石錯縫連接,這種砌置方式見于明代以前的橋梁;所謂縱聯(lián)分節(jié)并列,即是拱券上下券石之間加有“龍筋石”,清代、民國時期的拱形石橋都采用此種砌置方式,這較之于以前的分節(jié)并列,既增強(qiáng)了橋的橫向整體性,又增加了橋的美觀性,是造橋技術(shù)的一大進(jìn)步。廣福橋的拱券則以分節(jié)并列和縱聯(lián)分節(jié)并列兩種方式砌置,具有明顯的由明向清過渡的時代特征,這在吳江全市所有古石橋中是絕無僅有的。
廣福橋上的題刻也頗多,除了捐銀題刻外,尚有尖角嫩葉、含苞待放的蓮花雕刻。蓮花是“八吉祥”之一,所謂“八吉祥”是指佛教傳說中的八種寶物,即法螺、0-、寶傘、寶瓶、白蓋、雙魚、盤長(中國結(jié))與蓮花。在古印度,因蓮花的花瓣與女陰外形相似,故蓮花象征為女性生殖器,因此,蓮花雕刻除了佛教意義外,還表達(dá)了古人祈求生殖繁盛的愿望。在江南一帶的古橋上,蓮花圖案有刻在“橋耳朵”(系石)端面的,常見形狀是向外開放的蓮瓣中再刻一蓮蓬,有刻在望柱頭上的,有仰蓮和覆蓮之分,也有刻在排柱或拱券石上,廣福橋上的蓮花圖案就是刻在拱券石上的。
2011年12月,廣福橋被江蘇省政府列為第七批江蘇省文物保護(hù)單位。
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